La central termoeléctrica Esmeraldas I, con una capacidad instalada de 125 megavatios (MW), continúa fuera de servicio luego del incendio ocurrido el pasado 5 de junio en su torre de enfriamiento. La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) informó que la infraestructura afectada es clave para el funcionamiento de la planta, por lo que las operaciones permanecen suspendidas mientras se evalúan los daños.
La empresa estatal explicó que la paralización busca proteger los equipos y garantizar una revisión técnica integral de las afectaciones causadas por el siniestro. Técnicos de Termoesmeraldas y representantes de la aseguradora realizan inspecciones para determinar el alcance de los daños y definir las acciones necesarias para la recuperación de la central.
Hasta el momento no existe una fecha establecida para el reemplazo de la torre de enfriamiento ni para el reinicio de las operaciones. Celec señaló que los análisis continúan en esta instalación ubicada en la provincia de Esmeraldas, considerada una de las centrales termoeléctricas más antiguas del sistema eléctrico ecuatoriano.
Las causas del incendio aún se investigan. De acuerdo con la entidad, especialistas trabajan junto con los cuerpos de bomberos de Esmeraldas y Guayaquil para establecer el origen del fuego, que se produjo mientras se ejecutaban labores de mantenimiento programado. El incidente comenzó a las 17:50 y fue controlado cerca de las 19:10, sin que se registraran personas heridas o afectadas.
Pese a la salida de servicio de Esmeraldas I, Celec aseguró que el suministro eléctrico está garantizado en todo el país gracias al respaldo de las demás centrales que integran el Sistema Nacional Interconectado. La planta, que inició operaciones en 1982 y funciona con fuel oil suministrado por la Refinería de Esmeraldas, aporta una capacidad de generación superior a la de cada una de las barcazas eléctricas contratadas por el Gobierno.
