Los centros comerciales dejaron de ser únicamente espacios destinados a las compras. Actualmente, estos establecimientos concentran restaurantes, servicios, oficinas, gimnasios y alternativas de entretenimiento, convirtiéndose en importantes puntos de actividad económica y transformación urbana en distintas ciudades del Ecuador.
De acuerdo con datos del sector, la industria de centros comerciales mueve entre USD 4.000 y USD 6.000 millones cada año en el país. Su impacto no se limita a las ventas de los locales, sino que se extiende hacia actividades como gastronomía, parqueaderos, seguridad, mantenimiento, transporte, logística y prestación de servicios.
La expansión de esta industria también se refleja en el desarrollo de nuevos espacios. Actualmente, Ecuador cuenta con alrededor de 1,5 millones de metros cuadrados arrendables en centros comerciales y formatos comerciales de más de 5.000 metros cuadrados.
El crecimiento, además, mantiene una proyección positiva. Entre 2025 y 2026 se prevé el desarrollo de más de 750.000 metros cuadrados nuevos, distribuidos en al menos 10 proyectos.
Estas inversiones apuntan a ampliar la oferta comercial y llevar nuevos formatos hacia diferentes sectores y ciudades del país.
El modelo de los centros comerciales también está cambiando. Las tiendas ya no son las únicas protagonistas de estos espacios.
Cada vez es más común encontrar restaurantes, gimnasios, servicios de salud, oficinas y propuestas de entretenimiento, con el objetivo de generar experiencias y permitir que los visitantes puedan acceder a diferentes servicios en un mismo lugar.
Este cambio también modifica la forma en que se genera actividad económica. Además de las ventas comerciales, participan sectores como la gastronomía, los alquileres, el entretenimiento y los servicios complementarios.
El impacto de estos establecimientos también se refleja en el empleo. Algunos centros comerciales pueden llegar a generar hasta 4.000 plazas de trabajo entre directas e indirectas.
A esto se suma la actividad que genera cada nuevo proyecto desde su etapa de construcción. Transporte, logística, mantenimiento, seguridad y diferentes servicios forman parte de una cadena económica que se activa alrededor de estas inversiones.
Por ello, el impacto de un centro comercial se extiende más allá de los locales que funcionan dentro de sus instalaciones.
La dinámica del mercado ecuatoriano también presenta características particulares frente a otros países de la región. Mientras en algunos mercados predominan las ampliaciones y remodelaciones de establecimientos existentes, Ecuador mantiene una importante apuesta por la construcción de nuevos proyectos.
Entre los factores que despiertan el interés de inversionistas y desarrolladores están la dolarización, el poder adquisitivo y la presencia de franquicias internacionales.
Este escenario también ha incrementado el interés de empresarios y representantes de la industria comercial a escala internacional.
Los centros comerciales se han convertido en espacios donde convergen consumo, servicios, entretenimiento, empleo e inversión.
Con una industria que mueve hasta USD 6.000 millones anuales, el comercio moderno mantiene su expansión en Ecuador y continúa modificando la manera en que las personas consumen, se entretienen y acceden a diferentes servicios.
Detrás de cada centro comercial existe mucho más que tiendas: hay inversión, empleo y una amplia cadena de actividades económicas que contribuye al movimiento comercial de las ciudades y que continúa creciendo en diferentes puntos del país.
