El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, otorgó la Orden Nacional al Mérito en el grado de Gran Cruz a Kristi Noem durante su visita oficial a Quito el 25 de marzo. Este reconocimiento se dio en el contexto de su tercera visita al país en menos de un año, destacando su participación en iniciativas de cooperación internacional.
La condecoración fue concedida en honor a su trayectoria en el servicio público y a sus esfuerzos por fortalecer las relaciones diplomáticas entre Ecuador y Estados Unidos de América. Según el pronunciamiento oficial, su labor ha contribuido a consolidar vínculos de amistad y colaboración entre ambas naciones.
En esta ocasión, Noem visitó Ecuador como enviada especial del proyecto Escudo de las Américas, una estrategia impulsada durante la administración del expresidente Donald Trump. Su agenda incluyó una reunión con Noboa en el Palacio de Carondelet, en medio de un fortalecimiento de la cooperación bilateral en temas clave como seguridad, migración y combate al crimen organizado.
La funcionaria asumió este nuevo rol tras dejar su cargo en el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. El programa que ahora representa busca promover la coordinación entre países del continente mediante el intercambio de inteligencia, el uso de tecnología y acciones conjuntas frente a amenazas como el narcotráfico y la migración irregular.
La relación entre Noem y el gobierno ecuatoriano se ha venido desarrollando desde 2025, cuando visitó el país en funciones oficiales. Durante ese periodo recorrió junto al presidente ecuatoriano instalaciones estratégicas en zonas como Manta y Salinas, destacando a Ecuador como un aliado importante en la lucha contra delitos transnacionales. La condecoración simboliza un gesto diplomático que reafirma esta alianza en un momento clave, a la espera de nuevos acuerdos derivados de su reciente visita.
