Un estudio publicado en la revista international Journal of Cancer ha encontrado más evidencia de que beber líquidos a altas temperaturas está vinculado a un aumento en el riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de esófago. La interpretación de los autores es que las lesiones térmicas continuas en el revestimiento del esófago podrían favorecer procesos carcinogénicos.
Los investigadores analizaron dos grandes bases de datos de Reino Unido que, en conjunto, incluían a 977 mil adultos. Durante el seguimiento se detectaron 2,348 cánceres de esófago: 1,045 carcinomas de células escamosas y 1,303 adenocarcinomas. A los participantes también se les preguntó sobre sus hábitos de consumo de bebidas calientes: si las preferían tibias, calientes o muy calientes, cuántas tazas tomaban al día y si bebían principalmente té o café.
Aunque solo alrededor del 15% de los participantes dijo preferir sus bebidas “muy calientes”, este grupo concentró cerca del 26 % de los casos de carcinoma de células escamosas. Al comparar la frecuencia con la que apareció este cáncer entre los distintos grupos, los investigadores calcularon que quienes preferían las bebidas muy calientes tenían un riesgo 3.17 veces mayor de desarrollarlo que quienes las tomaban tibias.
El estudio también encontró una relación con la cantidad consumida. Las personas que bebían seis o más tazas de té o café al día presentaron un riesgo 71 % mayor de carcinoma de células escamosas que quienes consumían menos de seis, incluso después de tener en cuenta la temperatura preferida de las bebidas.
La relación entre las bebidas muy calientes y el cáncer tampoco es nueva. Desde 2016, la agencia internacional para la investigación del cáncer, clasifica el consumo de bebidas a más de 65 °c dentro del grupo 2a, “probablemente carcinogénico para los humanos”. La clasificación se refiere a la temperatura de consumo, no específicamente al café, al té o al agua.
