En un operativo realizado en Baños de Agua Santa, se encontraron ocho menores de edad en situaciones de mendicidad y trabajo infantil. El coronel Álex Silva, comandante de la subzona de la Policía Nacional en Tungurahua, señaló que es común que personas de diversas partes del país se dirijan a Baños debido a su afluencia turística, con el propósito de hacer que los menores trabajen en mendicidad y otras labores.
María Sánchez, secretaria ejecutiva del Consejo Cantonal de Protección de Derechos en Baños de Agua Santa, explicó que durante el feriado del 24 de mayo se realizó un operativo para concientizar y prevenir que los padres o representantes legales trajeran a menores para que realizaran ventas informales o mendicidad. El operativo, realizado en colaboración con varias instituciones, comenzó a las 20:45 del sábado 25 en la zona rosa de Baños, donde se identificó a ocho niños trabajando por la noche.
Los menores fueron llevados a la Jefatura Política para registrar sus datos y canalizarlos a las juntas cantonales de Protección de Derechos en sus lugares de residencia, o directamente a los programas del Ministerio de Inclusión Económica y Social para erradicar el trabajo infantil y la mendicidad.
Según las autoridades, los menores llegan a Baños de Agua Santa debido a su atractivo turístico, no solo durante los feriados, sino también en fines de semana regulares, ya que saben que en el cantón hay oportunidades económicas. Algunos niños solo van los sábados y otros cada quince días.
El coronel Silva y Sánchez afirmaron que continuarán con los operativos preventivos para garantizar la seguridad de los menores y evitar que se encuentren en situaciones de riesgo.
