La Sala Penal de la Corte Provincial de Justicia del Guayas confirmó la sentencia de tres años de prisión contra Paúl Adolfo T. M., al negar el recurso de apelación presentado por su defensa. El procesado fue declarado culpable por la sustracción de 123 crías de tortugas gigantes del archipiélago de Galápagos, un caso ocurrido en septiembre de 2018 y considerado un delito contra la flora y fauna silvestres.
Con esta resolución, el tribunal ratificó el fallo emitido en primera instancia, así como una multa equivalente a diez salarios básicos unificados y el pago de USD 669.000 como reparación integral al Parque Nacional Galápagos. Este monto busca cubrir los gastos ocasionados por la crianza y recuperación de las especies afectadas.
Las investigaciones de la Fiscalía determinaron que el sentenciado formaba parte de una presunta red dedicada al tráfico ilegal de fauna silvestre. Como parte de las pruebas, se recopilaron audios y registros telefónicos que evidenciaban la comercialización clandestina de ejemplares de las especies Chelonoidis vicina y Chelonoidis guntheri.
Según las autoridades, el mecanismo utilizado consistía en reemplazar tortugas del centro de crianza, identificadas mediante un sistema oficial de marcación, por ejemplares silvestres sin registro, alterando además su identificación para evitar ser detectados durante los controles.
Aunque la sentencia fue ratificada, el proceso judicial aún no concluye. La Fiscalía informó que la defensa todavía puede presentar un recurso de casación ante la Corte Nacional de Justicia antes de que el fallo quede ejecutoriado. El caso es considerado uno de los más relevantes en la lucha contra el tráfico de especies protegidas en Galápagos.
