La FIFA sorprendió al anunciar una modificación de última hora en el cuerpo arbitral asignado para el debut de la Selección de Ecuador en el Mundial 2026. El encuentro, válido por la primera jornada del Grupo E frente a Costa de Marfil en el estadio de Filadelfia, ya no contará con la dirección del inglés Michael Oliver, quien quedó al margen debido a una lesión menor. En su lugar, el organismo rector del fútbol mundial designó al francés François Letexier, aclarando que se espera que Oliver se recupere para estar disponible en próximas fases del torneo. Letexier estará acompañado en las bandas por sus compatriotas Cyril Mugnier y Mehdi Rahmouni, mientras que los saudíes Khalid Al-Turais y Mohammed Al-Abakry se mantendrán como cuarto árbitro y asistente de reserva, respectivamente.
El nuevo juez central cuenta con un recorrido destacado en el balompié europeo, perteneciendo a la lista oficial de la FIFA desde 2017 y ostentando la categoría Élite de la UEFA. Letexier tuvo un ascenso sumamente rápido en su país natal, convirtiéndose en 2016 en el árbitro más joven en debutar en la Ligue 1 con apenas 28 años de edad. A partir de allí, relanzó su carrera a nivel internacional dirigiendo partidos en competiciones de la máxima exigencia como la Champions League, la Europa League, la Supercopa de Europa, la Eurocopa 2024 y los Juegos Olímpicos, llegando incluso con el ritmo de haber pitado la reciente final de la UEFA Europa League el pasado 20 de mayo.
A lo largo de su trayectoria profesional, el réferi francés acumula un total de 400 compromisos oficiales dirigidos, con estadísticas que reflejan un perfil estricto y con tendencia a mantener con firmeza el control disciplinario del juego. En su historial registra la cantidad de 1.505 tarjetas amarillas mostradas, 69 expulsiones por tarjeta roja directa y 120 tiros penales dictaminados. Esto se traduce en promedios por partido de 3,76 amonestaciones, 0,17 expulsiones y 0,30 penas máximas señaladas por compromiso.
Con este panorama arbitral definido, la Selección de Ecuador se medirá este domingo 14 de junio contra el combinado africano a partir de las 18:00 (hora de Ecuador). El conjunto comandado por «La Tri» comparte el Grupo E junto a Costa de Marfil, Alemania y Curazao, con la firme intención de sumar sus primeros tres puntos en el Estadio de Filadelfia para empezar a pavimentar su clasificación hacia la ronda de los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo.
