La NASA dio un importante paso hacia la exploración espacial del futuro al probar con éxito un innovador propulsor electromagnético alimentado con vapor de litio metálico, capaz de alcanzar una potencia de 120 kilovatios. El ensayo se realizó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California y marcó un récord histórico para los sistemas de propulsión eléctrica en Estados Unidos. Según la agencia espacial, este motor es 25 veces más potente que los utilizados actualmente en la misión Psyche, lo que podría revolucionar los viajes espaciales de larga distancia, incluyendo futuras misiones tripuladas a Marte.
El nuevo sistema utiliza tecnología magnetoplasmadinámica (MPD), que acelera plasma de litio mediante campos magnéticos y corrientes eléctricas, reduciendo hasta en un 90 % el consumo de combustible frente a los cohetes químicos tradicionales. Durante las pruebas, el motor alcanzó temperaturas superiores a los 2.800 grados Celsius dentro de una cámara especial diseñada para simular las condiciones extremas del espacio. Los científicos de la NASA explicaron que este tipo de propulsión podría permitir viajes más rápidos, eficientes y sostenibles hacia Marte y otras regiones del sistema solar.
Especialistas consideran que este avance representa uno de los desarrollos más prometedores de la nueva era espacial. La NASA ya trabaja en ampliar la capacidad del sistema hasta niveles de megavatios para futuras misiones tripuladas y proyectos de exploración profunda. En redes y foros especializados, usuarios y expertos destacaron el potencial de esta tecnología para reducir tiempos de viaje y mejorar la seguridad de los astronautas en trayectos interplanetarios, aunque también señalaron que aún quedan importantes desafíos técnicos antes de verla operando en el espacio real.
