La parálisis presupuestaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha llevado a los aeropuertos de Estados Unidos a una situación límite. Este miércoles, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) reportó los tiempos de espera más largos de su historia, impulsados por una ola masiva de ausencias laborales tras cinco semanas de impago debido al cierre parcial del Gobierno.
Aeropuertos más afectados
A pesar de ser considerados empleados «esenciales», miles de agentes de la TSA se han ausentado de sus puestos al no recibir sus nóminas. El impacto varía drásticamente según la ciudad:
- Houston (Texas): La zona más crítica. El Aeropuerto William P. Hobby registró un 43% de ausencias, mientras que el Intercontinental George Bush alcanzó un 39.8%, con esperas que superan las dos horas.
- Nueva York: El Aeropuerto JFK reportó un 36.8% de bajas de personal, sumándose a los retrasos acumulados en LaGuardia tras un incidente previo con un camión de bomberos.
- Atlanta (Georgia): El Aeropuerto Hartsfield-Jackson sufrió la ausencia del 36.6% de su plantilla, generando colas de más de 120 minutos.
- Washington D.C. y Baltimore: Las ausencias oscilan entre el 17% y el 28%, complicando el flujo en la capital del país.
La medida de emergencia: ¿Es efectivo el despliegue del ICE?
Para intentar mitigar el caos, el Gobierno ha desplegado agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Sin embargo, esta medida ha generado críticas tanto de expertos como de viajeros por las siguientes razones:
- Falta de capacitación técnica: Los agentes del ICE no están formados para realizar inspecciones de seguridad ni tareas técnicas especializadas.
- Funciones limitadas: Según Tom Homan, encargado fronterizo de la Casa Blanca, el personal de apoyo solo puede realizar labores logísticas como la gestión de filas y vigilancia de salidas.
- Incertidumbre para el viajero: La falta de personal cualificado sigue siendo el cuello de botella. Muchos usuarios han denunciado la pérdida de vuelos debido a la imposibilidad de prever con cuánta antelación deben llegar a las terminales.
«Estamos registrando los tiempos de espera más largos de nuestra historia», advirtió Ha Nguyen McNeill, administradora en funciones de la TSA, durante su comparecencia ante el Congreso.
A nivel nacional, el promedio de ausencias de la TSA se sitúa en un 11.14%, una cifra que amenaza con seguir subiendo mientras el Senado mantenga bloqueados los fondos para el pago de salarios.
